คอเลสเตอรอลคืออะไร

คอเลสเตอรอลคืออะไรคอเลสเตอรอล คือ สเตอรอลที่พบในเนื้อเยื่อเซลล์ของมนุษย์ ร่างกายเราสามารถสร้างคอเลสเตอรอลเองได้โดยตับ และเรายังได้รับคอเลสเตอรอลจากอาหาร แม้ว่าคอเลสเตอรอลจะจำเป็นต่อการทำหน้าที่ทางชีวเคมีทั่วๆไปของร่างกาย แต่เป็นที่ทราบกันดีว่า ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดที่สูงเกินไปคือสาเหตุของ vascular atherosclerosis ประมาณการว่า ประมาณ 70%
ของประชากรผู้ใหญ่ในประเทศตะวันตกมีระดับคอเลสเตอรอลสูงเกินกว่ามาตรฐาน เนื่องจากคอเลสเตอรอลเป็นไขมัน จึงไม่สามารถละลายได้ในน้ำ หรือเลือด การที่คอเลสเตอรอลและไขมันอื่นๆ จะถูกส่งไปทั่วร่างกายผ่านทางกระแสเลือดได้นั้น จะต้องถูกจับยึดด้วยโปรตีนซึ่งจะทำให้คอเลสเตอรอลสามารถละลายในเลือดได้ โดยที่ปริมาณหน่วยย่อยของคอเลสเตอรอล หรือไลโปโปรตีนชนิดต่างๆ ในเลือด มีผลต่อความเสี่ยงของ CHD ต่างกันอย่างไรก็ตาม ระดับของคอเลสเตอรอลชนิดแอลดีแอลซึ่งเป็นที่รู้จักกันในฐานะคอเลสเตอรอลตัวไม่ดีนั้นเป็นสาเหตุของความเสี่ยงที่สำคัญที่สุด เพราะคอเลสเตอรอลชนิดนี้เป็นตัวหลักของคอเลสเตอรอลในเลือด ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงที่มีอิทธิพลต่อ CHD
Plant stanols/sterols และเอสเทอร์ของ Plant stanols/sterolsplant sterols และ plant stanols มีอยู่ตามธรรมชาติในอาหาร plant sterols และ plant stanols ที่อยู่ในรูปเอสเทอร์ มีความเหมาะสมอย่างมากต่อการนำมาใช้ในการผลิตอาหาร (functional foods) โดยที่plant stanol เป็นรูปหนึ่งของ plant sterols ที่มีประสิทธิภาพดีขึ้น และการนำไปใช้งานทำได้ง่ายขึ้นคุณประโยชน์
การศึกษาแบบทดลอง สุ่มตัวอย่างแบบ double-blind เพื่อช่วยลดความผันแปรของตัวแปรต่างๆ (randomised double-blind intervention) จำนวนมากได้แสดงให้เห็นถึงผลของ plant sterols ต่อระดับของคอเลสเตอรอลในเลือด ผลการศึกษาเหล่านี้เป็นที่ประจักษ์ชัดว่า plant sterols และ plant stanols ช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลโดยรวม และคอเลสเตอรอลชนิดแอลดีแอล แต่ไม่ลดระดับคอเลสเตอรอลชนิดเอชดีแอลซึ่งเป็นคอเลสเตอรอลชนิดดี หรือมีผลกระทบใดๆ ต่อระดับของไตรกลีเซอร์ไรด์ (1)
Benecol® ลดระดับ sterols ในเลือดโดยการยับยั้งการดูดซึมของ sterols จากลำไส้เล็กประสิทธิภาพที่ได้รับการพิสูจน์จากการใช้อันยาวนาน
การลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือดโดยปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการบริโภคอาหารนั้น บ่อยครั้งจะให้ผลในระยะสั้นเท่านั้น เพราะเป็นเรื่องยากในการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมอย่างถาวร ในขณะท ี่Benecol® สามารถคงประสิทธิภาพได้ในการใช้ระยะยาว จากการศึกษาพบว่าหากบริโภคทุกๆ วัน ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดลดลง 10% และระดับคอเลสเตอรอลชนิดแอลดีแอลในเลือดลดลง 14% ตลอดระยะเวลา 12 เดือนของการศึกษา (2)
1. Law M. Plant sterol and stanol margarines and health. BMJ 2000;320:861-4
2. Miettinen TA, Puska P, Gylling H, Vanhanen H, Vartiainen E. Reduction of serum cholesterol with sitostanol-ester margarine in a mildly hypercholesterolemic population. N Engl J Med 1995;333:1308-12.